Отправленный на поиски одичалых отряд воинов сталкивается с куда более пугающим злом, чем племя диких людей. Винтерфелл. Лорд Эддард Старк узнает о поимке дезертира, утверждающего о возвращении белых ходоков, а дети лорда заводят домашних питомцев. Из Королевской гавани приходит известие о смерти советника короля, а также новость о намечающемся визите королевской семьи. Король Роберт Баратеон предлагает Старку не только новую должность, но и объединение семей. Пентос. Ради достижения власти Визерис Таргариен принуждает сестру Дейнерис заключить брачный союз с кхалом Дрого.

Тирион заставляет Джоффри выразить супруге Старк слова сочувствия по поводу случившейся трагедии. Желая подержать Кейтилин, Серсея делится с ней давними переживаниями, в то время как Джон дарит сводной сестре необычный подарок. Сноу готов вступить в ночной дозор, но прежде он пытается разузнать у Старка о своей матери. Несмотря на непрерывную опеку, на Брана совершается покушение, что подтверждает подозрения Сансы о преднамеренности случившегося накануне. Дейнерис знакомится со своими служанками, одна из которых готова поделиться с хозяйкой полезными умениями, а дерзость Арьи навлекает на семью Старков неприятности.

Прибыв в место назначения, Лорд Старк знакомится с дворцовой элитой и узнаёт о финансовых проблемах королевства. Пока Эддард объясняет дочери о взаимовыручке и толерантности, маленькому Брану открывают значение приближающейся зимы. Движимая желанием узнать о хозяине кинжала, Кейтилин получает ответ из уст бывшего ухажёра, но отомстить будет непросто. Очередная попытка брата указать Дейнерис её место проваливается из-за вмешательства слуг, а Джон Сноу впервые вступает на Стену. Дейнерис приносит кхалу радостную новость, в то время как Старк выполняет желание дочери.

Верный своему обещанию, Тирион заезжает в Винтерфелл с подарком для Брана. К ужасу Джона, очередной новобранец оказывается непригодным к службе трусом. Лорд Старк пытается узнать значение последних дел умершего друга, но в своих поисках заходит в тупик. Арья делится с отцом своими планами на будущее, а Бейлиш исполняет данное Кейтилин обещание. Несмотря на защиту новобранца, Сноу понимает, что слова военачальника правдивы и без навыков сражений неприятеля им не одолеть. Дейнерис впервые дает отпор брату и осознаёт тщетность его стремлений, а Тирион выбирает неудачное место для отдыха.

В ходе разговора с королем Старк узнает о семейном укладе Роберта и шпионах королевы, а тем временем турнир продолжается, и очередной начавшийся поединок превращается в битву за справедливость. Место наказания зачинщика покушения становится полем битвы, где Тирион выбирает из двух зол. После того как Старку доносят о намечающемся убийстве короля, Арья становится невольной свидетельницей другого заговора и оказывается в ловушке. Король выдвигает Старку требование, с которым тот не может согласиться, а Джейме ставит последнему ультиматум.

Случившееся вносит раздор между Старками и Ланнистерами, однако короля не устраивает эта ситуация. Брану снится тот же сон, а в реальности его ждет долгожданный подарок. Понимая, что его задумке не суждено сбыться, Визерис переходит к запасному плану, когда на его пути встает Мормонт. В поисках правосудия Тирион требует суда поединком и находит неожиданного союзника. В отсутствие короля Старк получает все привилегии для решения государственных дел, что позволяет ему принять рискованное решение. Случайно обронённая фраза дочери раскрывает Старку глаза на дело его предшественника, а книга правителей подтверждает его догадки.

Получив из дворца угрожающий приказ, Джейме обращается за советом к родственнику. Старк вызывает королеву на разговор и ставит ей ультиматум, Бейлиш изливает душу новым девушкам, а Сноу обнаруживает то, чего так опасался. Охота оказывается неудачной, и король изъявляет свою волю по поводу будущего своего королевства, когда Дейнерис пытается уговорить Дрого пересечь море и становится жертвой покушения. Сноу считает жестокой шуткой своё назначение, пока друг не разъясняет смысл его новой службы. Старк попадает в гущу дворцовых интриг, где диктует собственные правила и пытается заключить соглашение, в то время как Джон присягает ночному дозору и обнаруживает страшную находку.

Урок Арьи прерывается людьми Ланнистеров, но девочке удается сбежать, в то время как её отца навещает лорд Варис. Ворон приносит на Стену дурные вести, а Серсея предлагает Сансе доказать свою преданность любимому человеку. Заботясь о своей безопасности и не желая идти против Ланнистеров, сестра Кейтилин остаётся глуха к её просьбам о помощи. Едва выбравшись из одной переделки, Тирион тут же попадает в другую, которую пытается обратить в свою пользу. Несмотря на домашний арест, Джон проверяет комнату хозяина, чем предотвращает трагедию. Кхалиси нарушает сложившийся порядок, Робб Старк готовит нападение, Бран узнает о надвигающейся опасности, а Санса делает всё возможное для спасения отца.

Лорд Варис вводит Старка в курс дел и просит пойти на уступку ради дочери. Надеясь на верность одного из лордов, Кейтилин отправляется к нему с переговорами, но старика не так-то просто убедить помогать мятежникам. Сноу получает весть о поступке брата и встаёт перед нелегким выбором. Ранение Дрого оказывается серьёзней, чем предполагалось, что заставляет Мормонта предупредить госпожу об её участи в случае смерти кхала, а саму Дейнерис — пойти на крайние меры. Робб осуществляет хитрый манёвр и получает козырь, благодаря которому у него появляется шанс спасти семью, Арья становится свидетельницей вынужденного поступка отца, а Джоффри не оправдывает возложенных на него ожиданий.

Весть о произошедшем быстро распространяется, и вскоре все члены семьи Старк узнают о случившемся в королевстве. Кейтилин напоминает сыну, что у него все ещё есть цель, в то время как её дочь познает на себе характер Джоффри. Кейтилин тайно допрашивает пленника, а в это время Тайвин передаёт новое назначение своему сыну. Придя в сознание, Дейнерис узнает цену своему поступку и решает исправить ситуацию. Ради спасения дочери Старка её увозят в дальние земли, где её никто не будет искать и где нет места девушкам.