任家大少奶奶沈翠喜前去捉奸，沈翠喜扇曾宝琴耳光，任雪堂护着曾宝琴，曾宝琴求沈翠喜让自己跟在任雪堂身边，沈翠喜不许。曾宝琴自杀，被沈翠喜拦下。婆子议论沈翠喜进门好几年，生不下孩子。

沈翠喜来看陈晓红，原来是装病。陈晓红拿出账册要沈翠喜救救二爷，沈翠喜拿出公婆曾经留给二爷的产业和银子，说原本打算是在二爷成亲时拿出来的，现在就让姨娘自己打理了。沈翠喜卖了这个人情给陈晓红，但是要求二爷和陈晓红不许有一句话一件事帮着曾宝琴。这时候巧儿过来说山塘街那边的丫鬟过来了，大爷要出门。

沈翠喜要巧儿陪舒芳把喜服送到山塘街。巧儿在院子里奚落曾宝琴，曾宝琴生气但是有理智，拦住出去要反击的丫鬟如意。任雪堂质问沈翠喜喜服的颜色，沈翠喜喝任雪堂说清楚道理，对曾宝琴绝不相让。任家下人给曾雪琴的小院砌墙，沈翠喜问话后说这是转桶，沈翠喜说这法子糟践人。任雪堂暗暗听到了。沈翠喜要下人在运河边上的偏院开一道门。

沈翠喜带人来曾宝琴这里，要接孩子回任家，却不肯留曾宝琴。回忆往事，当初曾宝琴要和任雪堂私奔，却被沈翠喜当面答应背后告状，被任家的人拦下了。曾宝琴问任雪堂当初私奔是不是被人提点过的，私奔有没有想过雪堂的前途，如今有没有想过孩子的出身将来。

曾宝琴要借任如风的名头开丝造坊，任如风答应了。 任如风出来看到如意扑在书砚怀里哭，调笑了一下书砚。苏州知府曹文彬上门，沈翠喜去见。曹文彬带来消息，苏州举行竞技大赛，大赛的魁首将成为苏州新任领织。

曾宝琴在河边见到沈翠喜，告诉沈翠喜任老夫人防着沈翠喜的一手，临死前把戗色法传给雪堂，雪堂又传给了曾宝琴。雪堂心里一直把宝琴当做唯一的妻子。宝琴读了雪堂留给她的信，说等着沈翠喜把孩子还给她。

任如风路过酒楼，有人递字条，如风再次见到张飚。张飚威胁如风，想要再次找他做生意。舒芳盘账发现有人在拿出很多生丝低价贩卖，如风不懂，舒芳却说清楚了其中道理。如风半夜去见张飚，却被官府抓个正着，张飚却逃了。

沈翠喜、任如风、姨娘见到水图真迹都十分激动，任如风答应以后好好辅佐沈翠喜曾宝琴听说任如风拿到了水图真迹，反应过来之前他们一直在套路她。曾宝琴上门来闹，沈翠喜回忆往事说出了当初为什么任家主母让沈翠喜来当的真相。曾宝琴经受不住刺激想要在河边自杀，被沈翠喜拦下告诉他任雪堂出意外的真相，要她一起帮着查明真相。

沈翠喜见到秀山在书案上睡觉，过来问，被魏良弓拦下，魏良弓问沈翠喜为什么不让秀山吃饱，沈翠喜说是因为秀山之前发烧，郎中说小孩子近期可以少吃，魏良弓才知道自己错怪了沈翠喜。舒芳和沈翠喜说了外面一些人传的闲话，沈翠喜深感嫡母不好当，但是求仁得仁，问心无愧。族老来问沈翠喜，说外面的闲话，被沈翠喜驳斥回去沈翠喜心中难过，一个人淋雨，碰到魏良弓过来撑伞，沈翠喜问魏良弓，为什么做人那么难？魏良弓带她去听别家说她的闲话，沈翠喜忍不住出声反驳了回去。说完就觉得畅快了。

舒芳和沈翠喜埋怨李照这几年对任家越发严苛，随后谈到舒芳的婚事，两人开玩笑。又说道巧儿又怀上了，沈翠喜遗憾未曾给雪堂生下一儿半女秀山喝不下粥，要魏良弓给他唱戏，魏良弓唱好了秀山说要学戏，被魏良弓阻拦，用画来转移注意力，要他好好学画。

魏良弓来看大奶奶却被舒芳拦住不让进门，魏良弓走后二爷又来，任如风阴阳怪气要祝舒芳和良弓百年好合，舒芳生气了。书墨跟二爷说，舒芳和良弓的事情没成，良弓没看上舒芳姑娘，任如风气得要去打人，被书墨劝住了。秀山把木刻的小人送给沈翠喜。

沈翠喜要舒芳拿家住令牌发现是空的，查问之下是二爷拿走的，沈翠喜知道要出事了。任如风拿着家主令牌资源在衙门门口挨板子，曹文彬和沈翠喜说清楚利害，今日如果不是任如风来，就是沈翠喜悬梁自尽了。任如风躺在床上，高烧不退说着胡话。

魏良弓收到荷包后夸赞沈翠喜的技艺精湛、并告诉她不要理会他人议论。魏良弓将荷包别在腰间，细想不妥后放回盒子仔细珍藏。沈翠喜独自缂丝心中万般纠结，究竟是继续独守空房还是追寻心中所爱 丁荣告诉巧儿李照让他偷沈翠喜的贴身衣服来栽赃两人有奸情。

沈翠喜独自神伤，认为自己没有情意故而缂不出鸳鸯戏水图便将其剪坏，舒芳看其纠结便找来书砚打听魏良弓去处和打算。魏良弓终于醒来，李照假惺惺前来看望并要魏良弓带秀山去见他。李照让丁荣细细沈翠喜的动向以便抓住沈翠喜的把柄。

丁荣想帮沈翠喜保守秘密，却未曾想李照另派人暗中观察得知实情。魏良弓和沈翠喜两人在绣房里以画谈心，魏良弓开解沈翠喜不要执着于鸳鸯戏水图。

魏良弓对沈翠喜诉说自己的故事，两人惺惺相惜。话本的故事传得满城风雨，桑户都来苏州织染总账房要个交代。任如风将他们一一回怼了回去，巧儿将事情是丁荣做的告诉了舒芳和任如风。任如风将造谣的说书先生抓了回去。

任如风想要魏良弓给舒芳一个名分，被沈翠喜斥责不懂舒芳。丁荣因为巧儿的死找到李照，他要帮助李照灭掉清越坊。任如风在路上碰到丁荣在暴揍后骂他猪狗不如。魏良弓给沈翠喜画了一幅画，说遇见她是他最幸运的事。

沈翠喜害怕魏良弓觉得她心狠手辣，但是魏良弓却告诉她人应该有自己的脾性才真实。两人在院中谈心，说起沈翠喜儿时是如何到任家的，又是如何与曾宝琴相识的。沈翠喜和魏良弓游船，解开魏良弓认为自己害死母亲的心结，让他有了想要活下去的念头。

沈翠喜心灰意冷，悲伤欲绝想要随着魏良弓离开。曾宝琴鼓励沈翠喜应该要好好活着，做她自己想做的事。舒芳的哥嫂让舒芳嫁给任如风替她们换赌债，舒芳不愿却被打。沈翠喜给曹幺娘做出嫁衣裳，引得其他府内的女眷纷纷要去清越坊订做，清越坊生意一度火热。

曾宝琴向沈翠喜提条件，沈翠喜一一答应后，秀山终于可以前来拜见曾宝琴。沈翠喜教曾宝琴缂丝技艺并将管家心得都记录下来。舒芳与他的哥哥终于断绝关系并感谢任如风对她如此关心。任如风终于向舒芳表明自己真正的心意。

李照想通过钱财收买曹文彬，却被其拒之门外。李照看计谋不成，为了保全自己性命忍痛烧掉全部的生丝以防曹文彬治他得罪。书砚依旧无法放开成见，虽喜爱如意却不能不介意如意的出身。

沈翠喜告诉舒芳她已经是任府二奶奶了，要担起任家管家的责任。沈翠喜四处打听情况被各种官家老爷避而不见，曾宝琴也请行院的人来打听消息。沈翠喜将家中分店歇业，管家都一一辞退，舒芳也拿出了管家的气势，遣散了家中部分下人。

张彪在公堂上信口雌黄的栽赃沈翠喜杀害任雪堂，并与任如风偷情。曹文彬公堂上羞辱沈翠喜并要看其胳膊上的红痣，看戏的民众满嘴污言秽语。曹太太送来棺材让沈翠喜已保清白，却被沈翠喜拒绝，并质问为何女子就不配活下去。沈家族长们要把任家财产充为族式财产。

陈晓红和曾宝琴谈话，希望翠喜回来后宝琴能和大奶奶和平相处，保住任家。林大虎又到任家找她耍无赖要钱，书砚带人在外面街坊门口抓住了他。晚上，陈晓红来找舒芳并给了她一个机关盒，将林大虎的卖身契给她。第二天吃饭时，陈晓红说希望舒芳能幸福，不要像自己糊里糊涂的，舒芳安慰陈晓红。陈晓红上街，周边路人都在议论纷纷，陈晓红听了十分生气地上前理论。

李照带宝琴来看自己为她攒下的赎身银表明自己的心意，他告诉宝琴自己对付沈翠喜的原因。是为了让宝琴和任雪堂幸福，现在雪堂死了，希望宝琴可以嫁给自己。宝琴说如果李照愿意，立字据就嫁给他。

刑场上，小兰和织户们都来送翠喜最后一程。赶来的秀山看到翠喜哇哇大哭，宝琴要求上前给翠喜喂饭，赌最后一把。在宝琴和舒芳、如风的带领下，群众们纷纷下跪为沈翠喜求情，关键时刻任雪堂回到了刑场。

宝琴陪李照下棋，两人回想起当年一同度过的美好时光，两人都感慨对方这些年的变化。李照前往西北军中，宝琴来送他。丁荣带着孩子们十分幸福，家里欢声笑语。

书砚向学堂提出要迎娶如意，雪堂答应帮俩人做主。听到其他人私下议论的如意感到不悦，剪断头发拒绝了书砚的求婚。而书砚则表示无法为了如意打破世间规矩。如风来找翠喜，说舒芳因为清越坊的事情忙前忙后，两人误会都没法解开。贴心的如风又是给舒芳送午饭，又是等她到深夜一起回去。结果还是因为在丝造访路旁点灯笼的事情被舒芳责怪了一顿。

回到家，雪堂吓唬翠喜，翠喜感激大爷这些年对自己的好，而雪堂则认为自己欠翠喜的太多，希望俩人能要个孩子。听到雪堂这番话，翠喜提出了和离。晚上，任雪堂来找如风，询问魏良弓的事情。

锦溪坊开张的日子，人满为患，突然遇上了一个想学缂丝的女孩母亲在外面肆无忌惮地对翠喜评头论足，这时丁荣带着两个孩子登门学习缂丝，翠喜十分开心收下了两位弟子。看到翠喜高兴的样子，宝琴和雪堂也十分满足。

雪堂回家跟宝琴讲述今天发生的事情，宝琴表示希望能支持翠喜想做的事情。翠喜教徒弟们缂丝时如风和舒芳来访，如风和舒芳劝说翠喜日后回到任家，翠喜拒绝。宝琴问如意有没有想起过书砚，如意说现在这样就挺好的。如意去河里抓鱼遇到了翁晋，翁晋对如意一见钟情。

行院里幺娘和一行人在学习礼仪的时候猫突然中毒而亡，幺娘主动提出要审此案。聪慧的幺娘很快找到了有嫌疑的人，还借着单独审犯人的机会跟父亲见面。然而曹文彬担心的并不是女儿的安危，而是她是否能保持自己的名节，甚至让女儿自己用刀划破自己的脸。

翁晋又来任家找如意，宝琴带着如意到前厅跟翁晋见面，没想到直率的翁晋提出要迎娶如意。翁晋的母亲也找上任家，表示因为如意的身份反对二人的婚事。翁晋跟母亲一番争论后回家。书砚看到翁晋后感到自卑，不敢去追如意。

沈翠喜临走前给曾宝琴留了一本新技法图册，但曾宝琴不愿走此捷径。曾宝琴的新婢女吉祥喜欢书砚，但书砚告诉她以后要找一个有担当的男人。沈翠喜为曹幺娘的事而发愁，曾宝琴苦练自己的缂丝技艺。曹文彬容不得女儿苟活于世、逼她自尽以保全名节。

比赛中曾宝琴的缂丝机器坏了被要求退赛，沈翠喜求情让两人共缂一幅图。太后要分别奖赏二人，曾宝琴希望太后题写一个清越坊的匾额。沈翠喜希望可以让曹幺娘从良，希望女子可以有活路走。沈翠喜将曹幺娘带到锦溪坊学习缂丝技艺。