1901年1月1日，澳洲六个英属殖民地成立联邦，标志着现代澳洲的诞生。农业及采矿业让澳洲重塑一新，然而白人至上却成为劳动力的限制。当时也出现了澳洲的第一批国家英雄，包括南极探险家道格拉斯·莫森、游泳选手安妮·凯勒曼、以及一战中为英国而战的军人。

尽管体育和喜剧使大萧条中出现的饥饿与绝望得到一丝缓解，这也仅能维持到二战到来时。澳大利亚将部队派遣至欧洲与英国并肩作战，但日军突袭珍珠港后，转向美国寻求保护，并把中东战场上的部队召回国内。战火蔓延到达尔文。

二战后，澳洲政府采用了“增加人口或是毁灭”的口号，移民改变了整个澳洲的面貌。劳工的大量渗入以及经济多样化使得经济繁荣发展。国家意识逐渐形成，然而，原住民依然面临种族歧视和不公，他们的孩子被强行从家里带走，也就是“被偷走的一代”。

六十年代，虽然澳洲人支持国家参加越南战争，却不支持征兵，这种支持一直持续到伤亡人数增加才停止。同时，人们对于原住民遭受的日常歧视以及土地所有权问题的认识也不断增强。职场以及其它场合的性别平等也是六十年代的关键词。

澳大利亚联邦成立不久，家庭的概念就受到当时世界冲突及贫穷问题冲击，然而，新的观念、新的立法，以及避孕药的出现将性别角色推到了更好的方向。

体育及文艺活动在成立联邦伊始就成为这个新兴国家文化中的重要一环，对澳洲人的民族个性及生活方式都产生了极大的影响。

当代澳洲建立在英国囚犯的体制上，犯罪与惩罚，谋杀与混乱，都孕育在这个国家的基因中。

尽管遇到了许多挑战，澳洲还是通过农业制造业的蓬勃发展，以及人口的大量增加，在一个世纪内转型成为一个繁荣的国家。