1945年8月15日，收音机传来日本天皇对世界放送无条件投降的消息。月儒看著日本国旗缓缓降下，兴奋的跑回家，家里早已弥漫欢欣的气氛，爸爸镇坤对他说：「未来就交给你们这个一代了！」而迎接新时代来临的第一件事就是要送走日本人，月儒与明强共同的日本朋友中岛秀雄一家人即将被遣返，秀雄一直把台湾视为故乡，离别，是明强与月儒在战争结束後的第一课。

陈甜指挥著归国欢迎会的会场布置，脸上挂满笑意。会场外两列队伍欢迎穿著日本军服的归国子弟入场，明强、美琴与文淑站在队伍里，迟迟不见文雄身影，会场里陈甜拉著镇坤与月儒的手，露出焦虑的神情。镇坤、陈甜与月儒失望地回到家里发现文雄躺在沙发上呼呼大睡，醒来後嚷让著肚子饿，镇坤见状，气得要上前教训他，被陈甜阻止，要镇坤给文雄一点适应的时间。

1946年的时局越来越混乱，人民的失望写在脸上。国军徵收物资，米店里，文淑与民众争相买米，即使有钱的人太晚来还是向隅。文淑走出米店，拿在手中的米被乞丐小孩抢走，所幸路人帮忙才抓著小偷。她向父亲抱怨不想把辛苦买来的米给国军吃，父亲却说时局纷乱，会上餐馆吃饭的只剩这些国军了。

民众上街抗议米价太高，陈甜常去拜拜的庙口，生意也变得相当冷清。文雄经常出入酒家，拿著假的黄金地图欺骗贪财的长官。学校里也将教日本文化的老师撤换成新的一批大陆籍的教师，此时明强正在为了分担家计四处打零工，月儒告诉明强他们的恩师被换掉的消息，两人特地跑去学校与恩师送别、致谢。

1947年，228事件爆发，全台各地人民皆起来反抗政府，各地都传出官兵杀人的消息，人心惶惶。人民向滥杀无辜百姓的政府提出严正的抗议：「杀人赔命，交出凶手」。李镇坤变成家乡讨论时局的核心，律师楼里也聚集众多仕绅，大家听著政府出尔反尔的政令广播。年轻的热血是无法避免参与的，尤其是明强这样有思想的人，他已完全无法再置身事外了，便与月儒两人搭著南下的便车回到了故乡，期盼能为故乡做些什麼。

王桑的忧心果然成真，政府官员轻易背信，官兵更恣意的射杀无辜老百姓，街上无一处不弥漫著死亡的气息。阿飞带领美云、明强和原住民去攻打机场，不料被手榴弹波及，美云不幸丧命。明强带著美云的信跑到文淑家，告知文淑美云的死训，文淑伤心欲绝，泣不成声。